亚洲象的智商很高，性情也温顺憨厚，非常容易驯化。在东南亚和南亚的很多国家（尤其是泰国和印度）的公民都驯养它们用来骑乘、服劳役和表演等。表演、骑乘和劳役的训练过程往往十分残酷，驯兽师使用尖利的象勾和持续的殴打摧毁它们的意志，迫使它们屈服。